テンプレ勇者

第一章：運命の旅立ちと最初の仲間 「おお、アルスよ！ 死んでしまうとは何事だ！」 　神聖ルドラ王国の玉座の間。お約束のセリフで始まったわけではないが、国王の言葉にはそれだけの重みと切実さがあった。 　世界は今、復活した魔王の闇に包まれようとしている。 「アルスよ、お前が伝説の『光の勇者』の生まれ変わりであることは、その右腕にある聖痕が証明しておる。この『王家の剣』と『５０ゴールド』、そして『薬草３個』を授ける。魔王を討ち倒し、世界に平和を取り戻してくれ！」 「はい、陛下。この命に代えても！」 　御年十六歳の少年、勇者アルスは、一点の曇りもない真っ直ぐな瞳で頷いた。 　城を出たアルスは、さっそく最初の町へと向かう。 　道中の草原で現れたのは、お約束の最弱モンスター、青くてぷるぷるした「スライム」だ。 「体に気をつけてね、アルス！」 　幼馴染の僧侶リィナが、頼んでもいないのに町の出口で待っていた。 　彼女はアルスに密かな恋心を寄せる、少しお調子者だが回復魔法の天才である。二人はスライムをサクッと倒して経験値を稼ぎ、最初のレベルアップのファンファーレを頭の中で鳴らしながら、次の国を目指した。 　道中の賑やかな酒場に立ち寄ると、大泥棒や荒くれ者に絡まれている、つんとした態度の美少女がいた。 　エルフの国からやってきた、高い魔力を持つ魔法使いセレナだ。 「ちょっと、馴れ馴れしく触らないでくれる？」 　アルスが割って入り、持ち前の正義感で悪党たちを成敗すると、セレナは顔を赤くしてそっぽを向いた。 「べ、別に助けてなんて頼んでないんだからね！ 　でも……まぁ、魔王を倒すっていう目的は同じみたいだし、一緒に行ってあげてもいいわよ。勘違いしないでよね！」 　これ以上ないほどテンプレートなツンデレ台詞と共に、三人目の仲間が加わった。 ◆ 第二章：立ちはだかる四天王と伝説の武具 　旅を続ける一行の前に、突如として激しい炎が燃え上がった。炎の中から現れたのは、魔王軍四天王の一人、火炎将軍フレアだ。 「ククク……よくぞここまで来たな、光の勇者よ。だが、お前たちの旅もここまでだ！」 　フレアは圧倒的な火力の魔法でアルスたちを追い詰める。しかし、その時だった。 「待たせたな、勇者！」 　大剣を担いだ熱血漢、戦士ガイが乱入してきた。ガイはフレアの炎をその肉体で受け止め、不敵に笑う。 「俺の故郷を滅ぼした魔王軍め……アルス、お前の背中は俺が守る！　いくぞ！」 　ガイの加入により、戦況は一変した。アルスはセレナの氷結魔法でフレアの弱点を突き、リィナの「ヒール」で傷を癒やし、最後はガイと二人の連携攻撃でフレアを撃破した。 フレアは「ば、馬鹿な……この私が、人間ごときにぃぃ！」と、お決まりの捨て台詞を残して爆散した。 　四天王を倒したアルスたちは、次なる目的地、古代の遺跡へと向かった。そこには、世界を救うための絶対条件である『伝説の聖剣』が眠っている。 　遺跡の最奥、台座に突き刺さる眩い剣。 　アルスが手を伸ばすと、遺跡の守護者である古代のゴーレムが動き出した。試練の始まりだ。 「僕たちの絆の力、見せてあげる！」 　激しい死闘の末、アルスが台座から剣を引き抜くと、周囲は眩い光に包まれた。 「これぞ、闇を払う伝説の武器──『アヴァロンの聖剣』だ！」 　剣を手にしたアルスの攻撃力は跳ね上がり、ゴーレムを一撃で一刀両断した。これで魔王のバリアを破壊する準備は整った。 ◆ 第三章：魔王城の決戦と、覚醒 　一行はついに、空が常に紫色の暗雲に覆われた「魔界」へと足を踏み入れた。禍々しくそびえ立つ魔王城。 　城の門番、中ボス、そして残りの四天王たちを「くっ、ここは俺に任せて先に行け！」というガイのテンプレ自己犠牲（※のちに生存が確認される）を挟みつつ突破し、アルスたちはついに最上階の扉を開けた。 　大きなパイプオルガンの音が響く中、豪奢な玉座に座っていたのは、漆黒の鎧を纏った魔王ガルバだった。 「よくぞここまで辿り着いた、虫ケラどもよ」 　魔王は低く冷酷な声で笑う。 「光の勇者アルスよ。お前の力は認めよう。どうだ？　私の部下になれば、世界の半分をお前にやろう」 「断る！　僕が欲しいのは世界の半分なんかじゃない、みんなの笑顔だ！」 　１ミリの迷いもなく誘いを一蹴するアルス。テンプレートな交渉は決裂し、最終決戦の幕が上がった。 　魔王の力は圧倒的だった。 　ガイの盾は砕かれ、セレナの魔力は底を突き、リィナも回復魔法を唱えすぎて倒れ込んでしまう。アルス自身も血を流し、膝をついた。 「ククク、所詮は人間よ。絶望と共に消え去るが良い！」 　魔王がトドメの一撃を放とうとした、その時。 「アルス……諦めないで！」 「あんたなら、絶対に勝てるって信じてるんだから！」 「相棒、お前が俺たちの希望だ！」 　倒れた仲間たちが、最後の力を振り絞ってアルスの名を呼ぶ。 　その瞬間、アルスの胸の聖痕が、これまでにない激しい輝きを放った。アルスの脳裏に、これまでの旅の思い出が走馬灯のように駆け巡る。 「みんなの想いが……僕に力をくれる。僕は一人じゃない。これが、僕たちの、絆の力だぁぁぁ！」 　勇者の覚醒。アルスの全身から黄金のオーラが立ち昇る。 　魔王の放った闇の波動を、アヴァロンの聖剣が一刀両断する。 「な、何だと!?　私の闇の力を圧倒するだと!? 　馬鹿な、あり得ん！　人間の分際でぇぇ！」 「これで終わりだ、魔王ガルバ！　──ギガ・ブレード・フラッシュ！！！」 　アルスが放った、全魔力と絆を込めた最強の必殺技が、魔王の身体を真っ二つに引き裂いた。 「ぐはぁっ！　私が……この私が敗れるというのか……！　だが覚えておくが良い、光がある限り、闇もまた……いずれ復活する……うわああああ！」 　お約束の第二形態に変身することもなく、魔王ガルバは光の塵となって完全に消滅した。魔王の消滅とともに、魔王城は崩壊を始める。 　アルスたちは急いで脱出した。 ◆ 第四章：そして伝説へ 　魔王城が崩壊すると、世界を覆っていた紫色の暗雲が嘘のように晴れ渡り、温かな太陽の光が大地を照らした。 　枯れていた花は咲き誇り、淀んでいた川は清らかな流れを取り戻した。 　ルドラ王国に帰還したアルスたちを待っていたのは、国中の人々による大歓声のパレードだった。 「おお、アルスよ！　よくぞ魔王を倒してくれた！ 　お前たちこそ、真の英雄だ！」 　国王は涙を流して称え、アルスに「世界を救った大勇者」の称号を授与した。 　城のバルコニーから、集まった万雷の拍手を送る民衆を見下ろす一行。 「終わったのね、本当に……」 　セレナが少し寂しそうに呟く。 「これからは、それぞれの道を歩むことになるのかな？」 「何言ってるんだよ、セレナ」 　アルスは爽やかな笑顔で彼女を振り返った。 「僕たちの旅は、これで終わりじゃない。世界には、まだまだ僕たちの助けを待っている人がいるかもしれない。だから……」 　アルスはアヴァロンの聖剣を、青く澄み渡る空へと力強く突き上げた。 「また一緒に、旅に出よう！」 「もう、しょうがないわね！」 　顔を赤くするセレナ。 「どこまでもついていくよ、アルス！」 　微笑むリィナ。 「ハハハ、お前とならどこまでだって行ってやるさ！」 　豪快に笑うガイ。 　裏切りも、斜め上の展開も、暗い陰謀も何もない。 　ただ世界を救うために戦った、真っ直ぐな勇者の物語。 　彼らの足跡は『伝説』となり、後世の教科書の一ページ目へと、テンプレート通りに刻まれるのだった。 　END