視線反転

　新しいショッピング・モールがオープンした。 　私とあの子はオープン初日にショッピング・モールに来た。 「やっぱり、このモール大きいね」 　二人でモールを見上げる。 　見上げても上まで一度に入らない。横にもずっと建物が続いている。 「施工長かったよね」 「空地から2年くらい？」 　中には色々なブランドが入っているようだ。 　 「このモール、ネット情報では200店舗くらい入ってるらしいよ」 「多い！」 　私たちは、ショッピング・モールの中に入る。 「あ、館内の案内電子板あるよ」 　真新しく白を基調にしている電子板には、様々な店舗の位置が書いてあった。 「あ、行きたいお店2階にある」 「じゃあ、あっちから行こうか」 　私はエスカレーターを見る。 　私たちは肩を並べてエスカレーターへ向かう。 「あ、先にどうぞ」 　私は、ほんの少し他人行儀に譲った。 「なにそれ」 「他人ごっこ」 「他人じゃないでしょ」 　あの子が苦笑いしながらエスカレーターに乗ろうとする。 「はい、今。乗って」 「乗れます」 　そう言いながら、あの子は一段上に乗った。 「よいしょ」 　私はその一段下に乗る。 「かわいい子ぶるな」 　可愛く見られたい。 「そんなんじゃないし」 　あの子の背中が目の前にある。 　肩には顎が乗せられそうだけれど、する勇気は今の私にはない。 「エスカレーター長いね。さすが大きいモールは違うね」 「うん」 　華奢な背中。今抱きしめたら、あの子が驚くだろうか。 　視線を下に向けると、あの子のお尻がある。 　このお尻は誰にも触らせない。私が守る。 　エスカレーターが終わる。 　あの子が一歩踏み出したら、お尻の形がわずかに変わった。なぜか視線がお尻に吸い込まれてしまう。 　私も一歩踏み出した。 　多分、私のお尻の形も変わっているだろう。 　念のため振り返ると誰もいない。 「どうしたの？」 「……なんでもない」 「早くいくよ」 「うん」 　私たちはお目当ての服のブランドの店舗に着いた。 「この服かわいいね」 　あの子が服を持ちながら聞いてきた。 「本当だ、可愛い」 　試着して欲しい。 「ちょっと試着するから外で待っていてくれない？」 「いいよ」 　あの子が試着室に吸い込まれた。 　カーテンの向こうでは、今ごろ下着姿のあの子がいる。 　何色の下着なんだろう。 「着てみてどう？」 　私は自然を装ってカーテンに手を掛ける。 　多分、まだ下着姿だろう。 「ちょ、開けないで」 　あの子が笑っている。 　しばらくしたら、あの子が出てきた。 「どうかな？」 「すごく似合ってる。なに着ても似合うね」 「でしょ？ねぇ……」 　彼女が何かを言いかける。 「服を着こなすのも、あなたを扱うのも自信あるよ」 　そういうあの子の瞳は、私が見た中で一番、瞳孔が開いていたような気がした。