あまりのない答え

　『チョコレートが５こあります。お友だち３人で同じ数ずつ分けると、1人分は何こで、何こあまりますか。』 　給食まであと少しの四時間目、算数。わたしはテストの文章問題に取り組んでいた。 　きっと、学校が終わってから、誰かの家に仲良し三人で集まったんだ。 　わたしは鉛筆を握ったまま考えた。 　チョコレートが五個。 　お友だちが三人。 　一人に一個ずつ配ると、二個あまる。 　二個、あまる……。 　……あまった二個は、どうするんだろう。 　もう一個ずつ配る？ 　そうすると、二個もらえる子が二人。一個しかもらえない子が一人。 　……あれ？ 　それじゃあ、一人だけ損しちゃう。 　頭の中のお友だちのうち、二人はチョコレートを両手に持っているのに、一人だけ、片手に一個しか持っていない。 　……かわいそう。 　わたしは、もう一度問題を読んだ。 　どうして五個なんだろう。 　三人で分けるなら、三個か六個にすればいいのに。 　でも、問題には五個と書いてある。勝手に一個増やすわけにはいかない。 　うーん。 　わたしは鉛筆のお尻を唇に当てた。 　リンゴだったら、切ればいい。 　おせんべいだって、割ればいい。 　でも、チョコレートを同じ大きさに割るのは、難しそうだ。 　うーん、と悩んでいると、ピカーンとひらめいた。 　そうだ！ 　この前のバレンタインに、チョコレートを作ったじゃないか。 　小さく割ったチョコレートを、ボウルに入れて湯せんでとろとろに溶かす。それをプラスチックの製氷皿に流し込んで、冷蔵庫で固めてラッピングしたのを思い出した。 　製氷皿のくぼみは、みんな同じ大きさだった。 　だったら、五個のチョコレートを全部溶かして、三つのくぼみに同じ量ずつ流し込めばいい。 　そうすれば、三人とも同じ大きさのチョコレートがもらえる。 　あまりはゼロ。 　これなら、誰も損をしない。 　わたしは嬉しくなった。 　さっそく、解答欄に意気揚々と答えを書いた。 『チョコをとかして、三つに作りなおす』 　わたしは満足して、次の問題に進んだ。 　　　　　＊ 　翌日、算数のテストが返ってきた。 　わたしは、ウキウキで答案を見た。 　あれ？ 　チョコレートの問題に、大きなバツがついている。 　首をかしげながらバツ印を見ると、その横に先生の赤い字があった。 『わり算を使いましょう！』 　わたしは口をとがらせた。 　なんでバツなの？ 　ちゃんと三人で分けたのに。 　問題文をあらためて読んでみても、やっぱり、チョコレートは五個だった。 　わたしの頭の中にいるお友だちの一人が、また、一個だけのチョコレートを持っていた。 　わたしは、先生の赤い文字と問題文を交互に見つめ、深いため息をついた。 　というか、最初から、割り切れるようにおやつを用意しておけばいいのに。