水棲の生き物

真夜中の蓮池に、美しい顔が浮かび上がる。 　うるおった白い肌に大きな水色の瞳、黒いまつ毛は三日月と同じ角度だ。 　蓮と同じ色の唇が、開く。 「水が欲しい、水、水が欲しい」 　つややかな低い声が、言う。 　呼ばれた人間が駆け寄ってくる。 「水をやろう。どんな水が欲しい」 　水色の瞳は、人間の顔を見つめる。 「おまえが美味いと思う水が欲しい」 　人間は家にある温泉水を持ってきた。 　美しい顔は口を大きく開けて、水を口にそそいでもらう。 　満足気に目を細めて、口を閉じる。 「おいしい、おいしい、もっと欲しい」 　美しい顔が喜ぶので人間はとても嬉しい気持ちになった。 　蓮の花が動く、ざわざわと葉が動く。 　美しい顔が浮き上がる。泥を一雫すくったような前髪がずるずると伸びておとがいの下から細く長い首が現れる。 　濡れた黒髪に純白の首を見せて、美しい顔は微笑む。甘い微睡みの匂いが蓮池から漂う。月下の桃花色の蓮が揺らいでクスクスと笑っているようだ。 「もっと…………水が欲しい」 　美しい顔の声は、いっそう艶を増して、水をくれた人間へと近づく。蓮の葉が美しい顔を押し出すように動く。 「どのような水が欲しい」 「おまえの、水が欲しい。おまえの中にある水が欲しい」 「それは、どのようにすれば与えられる？」 「人差し指を、差し出せ」 　その頃にはすっかり、人間は美しい顔に水を与えたい欲望から逃れなれない。 　 手を、出してしまう。 　 　人間が人差し指を差し出すと、美しい顔は薄紅の唇でぱくりと指にくらいつく。 　弾力のある唇がうごめき、指をちゅうちゅうと吸う。美しい顔の頬が蓮と同じ色になる。目を伏せて恍惚の表情でひたすらに指を吸う。 　 　ひときわ大きな葉が、飛び上がる。 　白い手が、現れる。白い手のひらを天に向けて長い指を慣らすように動かし、腕が現れ出でる。 　手は、人間の手首をしっかりとつかんだ。 　人間はもう立っていられないようだ。 「もっと、水が吸いたい」 　美しい顔が言うと、反対の手も現れた。 　両手で人間の手首をつかみ、飲み干し乾からびた人差し指を口から抜き取り、次は親指にしゃぶりつく。そうしてすべての指から、人間の中の水分を、美しい顔は飲みきる。 　人間は骨と皮だけになって、蓮池の側に倒れている。 　美しい顔は目を細めた慈悲深い面差しで、人間を蓮池の中に引きずり込む。 　美しい顔が天に手を伸ばす。月に引き上げて、とねだるように。 　三日月は応じた。 　蓮池がどよめくように、波打つ。 　 　引き上げられた美しい顔の胴体は薄く、胸はひらたく、腰はくびれている。白い体が夜空へ、三日月に重なるように身をくるらせる。 　腰より下は、あらゆる生き物の集合体。 　ドジョウの体にたくさんのカエルの手足、尾はシロサギ、背びれに白い蝶の羽根とトンボの羽根が重なりあっている。 　さらにカマキリのカマが腰から尾まであり、夜空に浮かべたことを誇るように、前へ振り下ろす。 　美しい顔は、自分のつややかな肌の感触を、自分自身で楽しみように、うっとりとなでる。 　ふぅ、と息を吐く。 　そして長い人差し指を口にいれて、前後に動かして濡れた音を立てる。 　美しい顔が、下を向く。 　口を開けて、蓮の花に唾液を垂らす。 　とろりとし唾液を受け止めた蓮は丸まって白い球体となり、真ん中からぱっかりと割れて、美しい顔が出現した。 　美しい顔は、それを見て満足気に笑って、蓮池から蝶とハチの羽根をさえずらせて飛び、シロサギの尾で月をなぞり、カマキリのカマで前進して遠くへ行く。 　新しい美しい顔が言う。次は、紫の瞳をしていた。 「水が、欲しい。水、が欲しい」 　その誘う声は、ハチミツを喉に流し込むような、甘い甘い声だった。 　三日月の夜に蓮池に近づいてはいけない。 　吸い殺される。 　はたして、あの水棲の生き物がどこへ行き何をするのか、誰も知らない。