時計

　僕が彼女と出会ったのは、100均の棚だった。 　彼女は、たくさんのカラフルな時計たちの中から、どういうわけか何の洒落っ気もない黒の目覚まし時計を——僕を、選んでくれた。 　嬉しかった。 　社会人生活と同時に一人暮らしをスタートさせ、希望にキラキラと瞳を輝かせる彼女に選ばれたことを、僕は誇りに思った。 　その日から、僕は自分の持てる全力で、彼女のために時を刻んだ。 　一分も狂わぬように。 　二度と戻ってこない、彼女の大切な時間を——一秒一秒。 　僕のアラームを消した後に再び寝込んでしまい、遅刻ギリギリで部屋を飛び出していった朝。 　会社で大きなミスをしたと、泣きながら帰ってきた夜。 　自分へのご褒美に、人気のケーキ店のスイーツを買って幸せそうに頬張っていた週末。 　子供のような泣き顔。弾けるような笑顔。 　何かを思い描く微笑み。 　困難を乗り越えるたびに大人になってゆく眼差し。 　彼女と一緒に積み重ねていくその一瞬一瞬が、僕の幸せだった。 　ある日。 　彼女が、部屋に恋人を連れてきた。 　背の高い、笑顔の優しい青年だ。 　やがて、彼女が彼と一緒に選んだ新しい掛け時計が、部屋にやってきた。 　銀の華やかなフレームをつけた、美しい音色を奏でる掛け時計。 　その日から—— 　どういうわけか、僕の針はぴたりと動かなくなってしまった。 　そんなつもりなど、全くなかった。 　なのに、どうやっても僕の身体は言うことを聞かないんだ。 　自分の役目は終わった。 　僕の針は、馬鹿な僕の脳ミソよりもずっと早く、それに気づいたのかもしれない。 　彼女は、泣いてくれた。 　僕の全身を撫でながら何度も「ごめんね」と繰り返して、幾つも涙を落とした。 　僕は、世界一幸せな時計だ。 　最後まで、きみにこんな風に愛してもらえて。 　僕の針は、もうきみの時間を刻むことはないけれど—— 　できるなら、もう少しだけ、きみのそばにいたい。 　ちょっと埃っぽいこのカラーボックスの上で、きみを見守っていたい。 　その笑顔を、泣き顔を。 　そしてまた笑って……そうやって、きみが日々を歩いていく姿を。 　どうか、とびきり素敵な時間を重ねていって欲しい。 　これからも、ずっとずっと。 　愛するきみへ。 　もう時を刻まない、ポンコツ目覚ましの願い事だ。 　　　　　　　　〈了〉