終電の恩恵

　「じゃあ、家についたら連絡するね」 　「うん、お疲れ様」 　駅の改札をくぐり、急いでホームまでの階段をのぼる。 　駅構内特有の生暖かい空気が頬と、かじかんだ指先を包む。 　1歩、2歩、3歩と小刻みに段差をのぼるたびジャック・オッフェンバックが作曲した『天国と地獄』脳をかすめる。 　 　今日は残業が長かった。 　新しいプロジェクトのプロジェクトマネージャーになり数週間。 　プロジェクトマネージャー自体は慣れている。 　ただ、毎回新しいプロジェクトが立ち上がるたびに、感覚を掴むのが大変だ。 　計画書の作成やスケジュールの設定。 　そろそろ、実行フェーズに入れる。 　この段階で残業とは、私が仕事ができないのだろうか…。 　…いいや、考えるのはやめよう。 　駅のホームが見えてきた。 　シルバーの車体に赤色の帯が装飾されている。 　見慣れた電車だ。 　すでに、人は乗り始めている。 　私は急いで、乗り込もうと走る。 　頭の中ではヴァンゲリス『炎のランナー テーマ曲』が流れる。 　間に合う、間に合う。 　その瞬間、電車のドアが閉まった。 　あ…、やばい、閉まる。 　シャルル・グノーの『操り人形の葬送行進曲』が流れてきた。 　私は会社の操り人形だ。 　こんな時間まで、残業をし、挙句の果てには終電を逃した。 　携帯のメッセージ音が鳴る。 「電車乗れた？」 　あの子からの一言。 　 　冷たくなって関節が動かない指で画面を操作した。 「乗れなかった」 「じゃあ、うち来る？ここ最近一緒にいれなかったし」 　シュトラウスII『喜歌劇《こうもり》序曲』が流れる。 　私はホームのベンチに座り、真顔で画面を操作する。 「いいの？」 「もちろん、じゃあ、駅の外で待ってるよ。明日はお休みだし二人でゆっくりしようよ」 「わかった。待ってて」 　 　私は急いで、駅のホームをあとにする。 　2段、4段、6段と大股に階段をくだる。 　さっきまで冷たかった指先が、生暖かい空気のおかげか、熱をおび、頬は少し緩む。 　久しぶりのお泊り、何をしようかな。 　私は緩んだ頬を隠せないまま、あの子の元へ行く。 　遠くからあの子の姿が見える。 　エルガー『創作主題による変奏曲《エニグマ》』が大きな音で頭に流れる。