嘘つき、愛しの白薔薇

「絵描きはもう辞めたんだ」 　ある日曜日、僕が大ファンである画家へ会いに行った時の事である。画家として人気を博していた彼は、僕が高校生の頃にアート業界から姿を消し、その後消息不明となっていた。 　しかし、僕はどうしても彼に一目会いたかったので、就活もほっぽり出してその存在を探し続けたというのに、彼は呆気なく画家を辞めたと海の見える家で僕に告げた。 「どうして辞めたんですか？」 「儲からないからさ。単純明快だろ」 　ニヒルに笑う彼は、インタビュー写真で見た時より意地悪そうで、けれどとても魅力的に思えた。 「それでまさか……もう一度絵を描けなんて言いに来たんじゃなかろうね？　俺はそんなのごめんだよ。あの業界でイロモノ気取るのはすっかり飽きたんだ」 　うんざり、つまらなそうな表情を隠さぬ彼へ、僕はただ微笑みかける。 「いいえ、違います。僕は、貴方に好きだと伝えに来ただけです」 「……たったそれだけの為に、沖縄まで来たのか？」 　探る様な鋭い目つき。だが僕はそれを気にしない。 「はい。僕は貴方の絵から嘘を見抜くのが好きでした。貴方がアートという鉄格子の中でどんな嘘をつくか、いつも楽しみにしていました。貴方の嘘を探した日々は、僕の宝物です。だから、貴方に感謝と愛を伝えに来た。愛しています、先生」 　僕がキザったらしく道中の花屋で買った白い薔薇を差し出すと、彼は呆気にとられた顔で黙り込む。そしてそれから、クククと低く笑って白薔薇を手にした。 「クソガキ、まあ水くらいなら出してやる。そんで俺の嘘にどれくらい気づいたか、教えてみせろ」 　獣みたいな目つきでニヤつく彼は、今まで見たどんなアートよりも美しかった。