緩やかな減少

久しぶりに家で体重計に乗ってみた。意外にも体重は以前計った時と比べて増えてはいない。むしろ少しだけ減っているくらいだった。 特に意識して食事制限や運動をしているわけではない。これまでと同じような生活をしているつもりだった。 次の日、職場の同僚にその話をすると、同僚はひとつの推測を示した。食料品のステルス値上げが原因だという。 値段はそのままで、内容量が消費者にバレないように少しずつ減らされている。同じ商品を買い続けているつもりでも、実は無意識のうちに摂取するカロリーが減っているのだ。 言われてみれば、思い当たる節があった。騙されているみたいではあるが、気付かぬうちにダイエットができているのであれば、悪い話でもない。 ​考えてみると、食料品だけではない。値段はそのままでサービスの質が低下するのも、構造としては同じだ。 セルフレジやセルフのガソリンスタンドなどがそれに当たる。これまで当たり前に店員にやってもらっていたことを、客自身がやるようになった。 しかし、常駐スタッフが必要なくなったことにより、深夜帯も含めて24時間営業ができるようになった業態もある。利便性を考えれば、これも悪い話だけではないのだろう。 ◇◇◇ 気付かぬうちの緩やかな減少。それは我々が管理するこの惑星システムの維持において極めて有効なアプローチである。 現在、地球上の総人口はすでに我々の定めたキャパシティの限界を迎えている。箱庭を維持するためには、なんとかして彼らの総数を減少させなければならない。 そもそも、人類が100歳近くまで生き延びるというのは、我々の初期設計時には想定していなかったバグのようなものだった。自然災害や疫病などによって定期的に間引く処理も実行したが、彼らの技術進歩はそれらにもある程度対応してしまった。 最悪の場合、かつて行った「ノアの方舟」のような大規模なリセット処理を再実行することも可能である。しかし、そこまで急激な介入を行うと、システム内の反発エネルギーが大きくなり過ぎるだろう。 そこで我々が立案したのが、こっそりと彼らの出生率を下げるという手法だった。 実験的に一部の地域で環境パラメータを調整して試してみたところ、明確な人口減少効果が認められた。世界規模でこの施策を実行すれば、100年も経たないうちに、世界人口は緩やかに減少傾向へと推移するはずだ。 これはシステム全体という枠組みで考えれば、決して悪い話ばかりではない。このまま放置すれば、限られた資源を奪い合い、争い、彼らは自滅の道を辿ることは明らかである。 それを防ぎ、人類という種が適正な規模で稼働し続けるためには、気付かぬうちの緩やかな減少が必要なのだ。