スポーツの才能

中学3年の秋。高校受験を前にして、僕は自分の将来についてはっきりと考えるようになった。 小学生の頃からスポーツが得意だった僕は、これまで、さまざまな競技に挑戦してきた。 野球、サッカー、格闘技…… どの競技でもある程度は器用にこなすことができ、全国大会で上位入賞したこともある。 スポーツができる男子は、いつの時代もそれだけで人気者になれる。部活仲間から「次の大会も頼むぞ」と声をかけられ、女子からは熱い視線を向けられた。ちやほやされるのは、単純に気分が悪くなかった。 ​ 中学の部活を引退するとき、顧問の先生から「これからの努力次第で、将来プロも目指せる」と太鼓判を押された。 しかし、自分の中にはどこか冷めた部分もあった。これまでは勝ち負けも含めて、単なる「遊び」の延長にすぎなかった。ただ楽しくて、得意だから続けてきただけだ。 人生を賭けてプロとして生きていく覚悟は、まだ僕にはない。 それでも、試してみる価値はあるはずだ。自分の才能がどこまで通用するのかを。 ◇ 翌春、僕はスポーツ強豪校として知られる高校を受験し、無事合格した。 受験勉強に集中するために、数か月の間、押し入れの奥深くにしまっておいたゲーム機とコントローラーを取り出した。 小さい頃から運動は苦手で、ゲームだけが僕の唯一の趣味であり、特技だった。 だがこれからは、ただ楽しいだけの趣味ではない。 スポーツ強豪校でさらに腕を磨き、プロゲーマーを目指すのだから。