流星群と願い事

「流れ星に三回願いを言うと叶うんだっけ？」 「だけど今まで言えた試しがないよ」 「今夜は流星群がやってくるから、もしかしたら願い事が叶うかもしれないよ」 二人で星空を見上げて願いをかけた。 子供の頃の遠いあの日。 ジリリリリ！ジリリリリ！ 目覚まし時計がけたたましく鳴り響く。 「嘘！もうこんな時間！」 慌てて飛び起きた私は、今日が休日だったことを思い出した。 「はぁー」 っとため息をついて布団の上に再び横になる。 とはいえ目ははっきりと醒めてしまって、二度寝する気分にもならない。 ノロノロと起き上がると、服を着替えコーヒーを入れる。 TVをつけると討論番組。 なんだか政治家の先生たちやコメンテーターたちが難しいこと言っているが、寝ぼけた頭の中には入ってこない。 気を取り直してTVを消しラジオをつける。 ……どこか遠い異国の歌が流れてくる。 これは南米の曲だろうか？ボサノバ？レゲエ？ それとも全く私の知らない国だろうか。 よくわからないけど、コーヒーの香りとノリの良い音楽が気分を上げてくれる。 　晴れた日差しが窓から差し込んで外はもったいないような日本晴れ。 せっかくの休日だものどこかに出かけよう。 そうだちょっと遠出をしてショッピングもいいかもしれない。 何か展示会や面白そうな映画ってあったっけ。 スマホを取り出しブラウザアプリを立ち上げる。 　ふと目に止まったのは、流星群のニュース。 今夜は流星群らしい。 そういえば子供の頃幼なじみと一緒に流星群を見たっけ。 子供の頃は星空を見上げてたくさんした願い事。 それは本当に小さい幼稚園くらいの時から中学生高校生くらいになってからもロマンチストな幼なじみと一緒に何度もした。 　大きくなったらお花屋さんになりたい、科学者になりたい、宇宙飛行士になりたい、魔法使いになりたい。 ほんの小さな子供の頃の夢。 もう少し大きくなってからは。 志望校に受かりますように、内定が決まりますように、好きなあの人に振り向いてもらえますように。 なんてお願いもした。 　願い事の九十五%は叶わない。 願ったことの中で叶ったのは自分がひたすら努力して叶えに行ったことだけだ。 結局のところ、願うだけでは叶わないのだ。 願い事は自分で叶えに行くしかない。 成長するにつれて、そのように思うようになった。 夢は所詮夢なのだ。 自分で叶えにいける願い事は、極めて現実的なものになった。 　子供の頃はあんなに星を見るのが好きだったのに、成長してからはさっぱりだ。 夜はひたすらまっすぐ家に帰って、家事を片付けてさっさと寝てまた次の朝がやってくる。現実の中で夢を見ることはなくなった。夜寝ている時に見る夢ぐらいしか…… 　 　コーヒーのカップを片付けると、スマホで幼なじみに電話する。 プラネタリウムに誘ったらきっと喜ぶだろう。 案の定、幼なじみは喜んで一緒に行ってくれる。 玄関を後にし、電車に乗ると待ち合わせの場所に向かった。 彼女と私の関係はそれこそ幼稚園の時からずっと続いていて、今もこうやってたまに会ったりしている。 やっぱり彼女が一番の親友かな。 　プラネタリウムは二時間おきに上映される。 だから時間が多少ずれても見れなくなることはない。 「あー1時間待ちか」 「仕方がないねちょっと喫茶店でも行こう」 館内の喫茶店に入る。 生クリームの上に小さな星のアザランを散らしたショートケーキ、星形のマシュマロを最後に入れてくれるウインナーコーヒー。 甘さが優しくて、とてもホッとする。 「そういえば二人で子供の頃よく流星群とか見たよねー」 「懐かしい、二人でずっと空を見ててさ、しまいにはお母さん達がやってきていい加減家に帰りなさいって怒られたっけ」 「そうだね懐かしい！流れ星が流れるまで意地になってずっと二人で外にいたねー」 「そうそう願い事してたっけ。あれ叶ったことある？」 「……私はあるよ」 「え嘘⁉マジ！何て願い事したの？」 「それはヒ・ミ・ツ」 彼女はいたずらっぽく笑う。 　やがてプラネタリウムの上演時間がやってきた。 私たちは人工の満天の星空を見上げた。 解説が優しい。ほんの少し眠気がやってくる。 プラネタリウムの流れ星。 彼女は一体何て願いをかけたんだろう。 幼いあの日の記憶がよみがえる。 三回も願い事を言う前に大概は消えてしまうのだ。 たまには地上まで落ちてくる星のかけらもあるのだから、願い事が叶った人もいるのだろう。 それは星が叶えてくれたのか、それとも自分自身が叶えるために努力をしたのか…… 上映時間はたったの30分。 あっという間に終わってしまった。 流れ星の時間よりは長いけれど。 　さすがに2回目を見る時間の余裕はなさそうだし、私たちはアメニティショップに立ち寄って帰ることにした。 ホーム用のミニプラネタリウムが売っている。 お値段は少々高めだが、リアルな星空と流れ星が時々流れる仕様らしい。 私はそれを買って帰ることにした。 これがあればいつも家の中で星に願いをかけることができる。 心地よい星空は素敵な夢の世界へ連れて行ってくれそうだ。 夢見る力があれば、きっと努力だってできる。 私は自分の夢を叶えに行くことができる。 星に願いを、小さな流れ星の灯りを…… 　夕焼けの光の中幼なじみと別れる時、彼女はこう言った。 「願い事、ずっと二人で仲良しでいられますようにとお願いしたんだ」 空には一番星が輝いていた。