黒い羽

私は、一通り話し終えると、グラスの水滴を指先で拭い、茶色と白のグラデーションができかかったミルクティーをストローでかき混ぜ一口飲んだ。 ふうっとこれ見よがしに大きく息を吐く。カナが言った。 「さっきから、彼のこと好き好き言っているの、ずっと聞いているけどさ、なぎと付き合うメリットって何かある？」 えっ…意外な言葉に一瞬、眉を上げカナを上目遣いで見上げた。 「メリット？」 「そう、メリット」 答えられない。 「彼だってさ、ずっと独身でいたいわけじゃないじゃん。なぎと付き合ってたって、未来はないんだよ。ただの時間泥棒よ」 「泥棒ってそんな言い方、酷くない？」 訴えても、カナは表情一つ変えずに首を横に振るだけ。 「なぎは彼に何を提供できるの？気持ちいいセックスだけじゃない？ でもさ、セックスなら風俗行けばいいよね。若くて可愛い子とできるんだし」 それを言われたら、私は何も言い返せない。意味も無くミルクティーをストローでかき混ぜるしかできない。だけど、背中の奥がむずむずする。 時間泥棒って昔読んだ本、何だっけ？時間泥棒？そのまんまだな。確か、モモだったかな。時間を大切にしなきゃと思い込ませて、実は本当に大切な時間を奪っちゃうお話し。 彼だって、私を相手にしてる時間で、独身の女性と知り合う時間があるかもしれない。彼と付き合うのは、彼から幸せを奪っているに等しい。 モモに限らず、こうなっちゃいけませんよと教訓めいたお話しをたくさん読んで来たのに、私は、こうなっちゃいけませんよを体現している。でも、ちゃんと生きられる人などいるのだろうか。いたとしたら、このクソみたいな世界に生れ落ちるはずない。この世界ではなく、もっと苦しみのない場所に生まれている気がする。つまり、この世界で、自分はあの人より誠実に生きているなど自負すること自体が高慢で、どんぐりの背比べ、同じ穴の狢なのだ。 「なぎは自分のことを、男を惑わす小悪魔だって思ってるんでしょ」 そう言うカナだって、一回り年下の男を飼っているくせに。 まあ、どっちもどっちだ。 「ねえ、カナ。どうせなら小悪魔じゃなくて、大悪魔になってみない？」 私はわざと音を立ててミクルティーをかき混ぜる。カナは、にやっと笑って目を背ける。あれっ？背中の辺りがむずむずする。ガラス越しに自分の背中を見る。肩甲骨らへんからカラスのような黒い羽が生えてきそうだ。