陽気な男の忘れ物

【日常】#8/ウエディングドレス 　目の前に、えらく若くて綺麗な、ウエディングドレス姿の女性が立っていた。 　私があと六十年か七十年若ければ猛アタックしていたに違いない。 　六十、七十というと、だいたい二十歳かそこそこか。 　私はもう足腰が不自由で、杖があって辛うじて歩けるくらいなほど歳をとりすぎてしまっていた。 　女性が私に話しかけてくるがよく聞こえない。耳に手を当てて「すまない、もう一度お願いします」と自分でもかすれた声だなと思うほどか細かった。 「絵、書いて」 　彼女はそう言った。 　やった！　絵は私の得意分野だ。そうだ！　立派な絵を書いて喜ばせよう。 　彼女は律儀にもキャンバスと、十二色クレヨンを私の目の前に準備してくれた。すごい！　偶然なのか、私はクレヨンで描く風景画が一番自信がある。 「ありがとう」 　女性にそう言った私は、まず、青色のクレヨンを持ってキャンバスの上部に青空を描く。その間も、美しい女性が私と同じ目線になって、見つめていた。 　白いクレヨンで彼女のドレスも描かなければ。 　内心、私はもう歳だからあなたをずっと幸せには出来ないなと思った。それに、ずっと寄り添って人生の半分以上を付き合ってくれた女房もいるし。もう独り立ちした娘もいるし── 　──私の中に雷が落ちたんではないかと思うほどの衝撃がズドンとやってきた。 　さっきまでフワフワしていた世界が嘘かのように、物事がはっきりくっきりと鮮明に彩られていく。 　わかる──ここは結婚式場。 　そして、目の前にいるウエディングドレス姿の女性は── 「思い出した？」 　涙を必死に我慢しているが、抑えきれていない娘が私に言った。 「ああ……綺麗だ」 　ゆっくり娘が私を優しく抱いてくれた。すると、前に挨拶されて好印象だった花婿と、いくつになっても可愛らしくて綺麗な女房が部屋に入ってきた。 「ああっ。ち、違うんだ！　私が愛してるのは女房だけなんだっ」 　私の陽気な冗談に皆泣きながら笑ってくれた。 　ああ──これ以上ない、幸せな景色だ。