やわらかな光の粒

　遠い昔、ある星がなくなりました。 星はたくさんのかけらになって、宇宙をただよいました。 星のかけらは子供になって、はるか銀河の彼方から、この町に落ちてきたのです。 ずっとずっと長い旅をして。 　冬の夜の空はとても暗く、今夜は月も出ていません。 男の子一人、真っ暗な道でしくしくと泣いていました。 星の子供は声をかけようと思いましたが、彼が話しかけても人間には聞こえないのです。 星の子供は少しの間考えました。 そうだ、夜道を照らす明かりをつけてあげたら、この子はきっと安心するに違いない。 そう思った、星の子供は冬の木々に小さな明かりを灯しました。 男の子はその明かりに気がついて顔を上げます。 「……きれい」 男の子は木々をながめました。 先ほどまで泣いていた顔はほんの少し笑顔が浮かんでいました。 あたりをキョロキョロと見回します。 男の子と星の子供の目が合いました。 「君はだれ？妖精さん？もしかして君がこの明かりをつけてくれたの？」 男の子はそう言いました。 「君、僕の姿が見えるの？」 星の子供はとってもびっくりしました。 だってこの星にやってきてもう何万年も、星の子供の姿に気がつく人間なんていなかったのです。 「うん星のあかりみたいに、キラキラしていてとってもきれい。君は一体だれなの？」 「僕は星のかけらから生まれた子供だよ」 「すごい！じゃあ君はお星様なんだね。お空の上からやってきたの？」 「空の上……そうだね。僕の生まれた星はずっとずっと遠くて、はるか宇宙の彼方にあるんだ」 「そうなんだ！そんなに遠くから来てさびしくないの？」 星の子供はちょっとだけ言葉に詰まりました。 「僕はね、たくさんの兄弟たちと一緒に生まれたんだ。星が1つ砕けてたくさんの星のかけらが生まれたんだ。それが僕たち。僕たち兄弟はみんなそれぞれ宇宙のいろんなところに行ったんだ。いろんな星に」 「すごいね！そんなにいろんな星に兄弟たちがいるんだね！ボクにもお兄ちゃんがいるんだ」 「そうなんだ。じゃあお兄ちゃん心配してるんじゃないかな。君は迷子だよね。僕がお家まで明かりをつけて送ってあげる」 「本当に？」 「もちろん本当だよ」 「でもボク、お兄ちゃんとケンカしちゃったんだ。お兄ちゃんが大切にしているギターを壊しちゃったの。わざとじゃないんだよ！思いっきり転んだらギターの上に尻餅をついちゃったの」 「そうだったんだね。でも君がいなくなってきっと心配していると思うよ」 「お兄ちゃん、ボクのこと嫌いになっちゃったと思うんだ」 「大丈夫、きっと嫌いにはならないよ。僕だって遠い昔に離れ離れになっちゃった兄弟のこと今も大切なんだ。だからわかるよ。お兄ちゃんはきっと君のことを嫌いになったりしない」 「本当？」 「もちろん！」 「お兄ちゃん、謝ったら許してくれるかな」 「そうだね、ちゃんと『ごめんなさい』って言おうね」 「うん、星の妖精さんがそう言うんだったらボクちゃんと謝る！」 「よしよし、じゃあお家まで送るよ」 森の木々は次々と明かりが灯って行きます。 まるでクリスマスツリーのイルミネーションのように。 「わぁ！」 男の子は嬉しそうに笑いました。 二人で帰る夜の道。 落ちてきた星屑のように輝く木々の灯りと照らされた道。 やがて男の子の家が見えてきました。 「さようなら星の妖精さん！ありがとう」 男の子は手を振ります。 　星の子供はその子の笑顔を胸にふわりと空に旅立ちます。 次は一体どんな人と出会うのでしょうか。 暗い空には、ほんの少しの星明かり。